La sala de guardias

published at 20/10/2022

En el siglo XVI esta sala ocupa una posición estratégica en el Castillo cumpliendo tres funciones: paso obligado para llegar a la estancia de aparato, control de seguridad en el que la guardia se entrena al uso de las armas y espacio para vigilar el exterior del Castillo: el puente levadizo, situado en la zona de la ventana que da al parque, y el patio interior.

Los Broglie reconstituyen la decoración de esta sala con la adquisición de numerosas armas del siglo XV al XIX.

El escudo, el casco y las armaduras, expuestos en el manto de la chimenea, son de finales del siglo XIX. Estos objetos, del imperio otomano, son un presente del marajá de Kapurtala al príncipe de Broglie, íntimo amigo. Por su parte, la princesa de Broglie recibe una elefanta conocida con el nombre de Miss Pundgi.

Miss Pundgi

Este paquidermo es uno de los presentes que el Marajá de Kapurtala le hizo a la familia de Broglie. Esta elefanta de dos años y del tamaño de un borriquillo, transportada en un trasatlántico desde Bombay el 24 de septiembre de 1898, llega a Marsella a los quince días.

La acompaña Ping Hanny, su primer guía y veterinario, que la cuida durante dos años aproximadamente. El segundo es indio y los dos últimos oriundos de Chaumont.

Los gastos que ocasionaba el elefante (alimentación, cuidados) figuraban en todas las partidas presupuestarias a partir de 1899. En un informe de 1905 sobre la gestión de la propiedad, el administrador de los Broglie elabora un capítulo muy detallado sobre la elefanta, como si quisiese convencer al príncipe de lo carísimo que cuesta el paquidermo. En 1906, por primera vez desde 1899, el animal no se mencionó en las partidas presupuestarias y se decidió deshacerse de él. La princesa de Broglie regaló el elefante al Jardín de Aclimatación de París.

En sus memorias, la condesa Jean de Pange, sobrina del príncipe Henri-Amédée de Broglie, dice a propósito de su estancia en Chaumont en 1907: “Me ha entristecido mucho saber que la elefanta Pundgi ya no está en su ‘aouda’. Con una tristeza inmensa mi tía ha tenido que enviarla al jardín de aclimatación. Pundgi se estaba volviendo peligroso tras marcharse su último cornaca hindú. El elefante que pasó casi 10 años en Chaumont hizo algún servicio pero comía como veinte caballos (al parecer, esta cifra es exagerada). Pero mi tío añadió: ‘Pundgi no tenía rival a la hora de participar en las cacerías y de localizar con su trompa las presas perdidas en los matorrales’. Echamos de menos a Pundgi pero no tanto a los cornacas. En Touraine se deprimían. El párroco venía a menudo al castillo para quejarse de los estragos que causaban los seductores hindúes entre las jóvenes del puebl.” Comment j’ai vu 1900, Derniers bals avant l’orage, Comtesse Jean de Pange, Éditions Grasset, 1968.

Gabriel-Louis Pringué, escritor y amigo íntimo de la familia de Broglie, reside asiduamente en Chaumont. En su obra Trente ans de dîners en ville (Treinta años de cenas en la ciudad) escribe: “que gracias a la incuria y a la afición al juego de uno de los administradores de su inmensa fortuna, la princesa de Broglie perdió una buena mañana 28 millones de francos de oro. Esta quedó relativamente impresionada y le dijo a su marido la siguiente frase: Por eso he decidido prescindir de los panecillos de foie gras a la hora de la merienda. Ni por un momento pensó en deshacerse de su elefante, que devoraba la ración diaria de seis caballos.”

La caja fuerte

Esta caja fuerte es de finales del siglo XVI. Procede de la ciudad alemana de Núremberg y pesa, vacía, 250 kilos. Debido a su peso no forma parte del mobiliario de la corte en sus diferentes desplazamientos. La caja fuerte permanece en la vivienda principal del señor, que la utiliza para proteger sus archivos: títulos de propiedad y actas notariales de una familia aristocrática.

La cerradura, de veinte pestillos, conlleva un mecanismo muy complejo ya que la llave se tiene que girar de cuatro maneras diferentes para poder abrir totalmente la caja. En el interior, a la izquierda, se inserta una pequeña caja fuerte con tres cerraduras y otra llave.